Fiinta umana poate fi comparata cu o axa verticala infinita, ce se intinde de la aspectele cele mai grosiere pana la cele mai subtile. Purtam in noi cele mai dense forme ale materiei dar si cele mai elevate. Evolutia spirituala nu este decat o deschidere catre aspectele mai inalte a ceea ce reprezentam si o miscare in plan vertical catre frecvente superioare, o expansiune de fapt a constiintei catre nivelurile superioare.
Obisnuiti fiind sa privim lucrurile numai prin pris-ma celor percepute de cele cinci simturi, fara o instruire adecvata, ignoram aspectele mai subtile, acordand atentie numai celor ce putem vedea cu ochii sau testa prin instrumentele de masura. Lumea in care traim este dualista: noaptea nu exista fara zi, dragostea nu exista fara ura, viata insasi este opusa mortii. Simpla existenta a lumii materiale, solide, concrete cu care suntem obisnuiti este in fapt marturia existentei unor planuri mai subtile pe care putem sa le percepem gradual printr-o deschidere catre ele si practica unor tehnici mai avansate de yoga precum pranayama (exercitii de respiratie), concentrare, meditatie, etc.
Omul, din perspectiva yogina, este constituit din mai multe invelisuri, sau mai multe frecvente ale unei aceleasi energii creatoare. Corpul fizic nu este decat unul din ele. Gandurile, emotiile, intelectul, energia vitala, sau Prana sunt aspecte din ce in ce mai subtile, ce servesc, la fel ca si corpul fizic, ca instrumente de exprimare si manfiestare ale esentei Divine din fiecare dintre noi.
Cei ce urmeaza disciplina Yoga, ajung mai devreme sau mai tarziu sa intaleasca termenul de Prana, unul din conceptele de baza din Yoga. Folosit de multe ori ca sinonim cu exercitiile de respiratie Yogine, termenul pranayama este tradus din sanskrita prin ‘controlul pranei’.
Ce este de fapt Prana ? Desi absorbita prin procesul de respiratie, prana nu este aerul insusi, si nici nu se poate spune ca este continuta in aer. In comentariile asupra textului Hatha Yoga Pradipika, Hans Reiker aduce o interpretare foarte interesanta a pranei: ‘nu respiratia ne face sa absorbim prana, sau curentul vital, ci mai degraba acest curent numit prana este produs in momentul respiratiei.’
Prana este de fapt constiinta pura si este prezenta in toate formele de viata fie ele organice sau neorganice. Toate functiile vitale ale organismului sunt bazate pe miscarea acestui curent, Prana. Prana este un aspect subtil al fiintei umane care nu poate fi perceput prin organele de simt. Faptul ca nu o putem vedea cu ochii nu inseamna ca nu exista. Daca luam exemplul undelor radio: nu suntem constienti de prezenta lor, nu le simtim, nu le vedem si cu toate aceastea trec in jurul nostru si prin noi in permanenta. Prana este energie pura iar corpul nostru nu este decat o manifestare a acestei Prana in forma ei cea mai densa, sau cea mai grosiera.
Toate formele de manifestare ale vietii sunt de fapt o manifestare a pranei, care face posibila existenta vietii, asa cum o cunoastem noi, la acest nivel de manifestare. Tot ceea ce reprezinta fiinta umana, de la nivelurile cele mai dense, precum corpul fizic, pana la cele mai subtile, precum mintea si gandurile, toate sunt expresii ale aceleiasi forte vitale numita prana in diferitele ei niveluri de densitate si subtilitate.
Un model ce ne ajuta sa intelegem mai usor aceasta notiune este cel dat de Swami Satyananda referitor la diferitele straturi sau corpuri ce compun fiinta umana. Swami Satyananda foloseste in exemplul sau modelul apei in diferitele ei forme: de la cea mai densa – gheata, la cea mai subtila – vaporii. Desi diversele forme ale apei au diverse calitati si atribute, ele sunt in fapt expresia aceluiasi element de baza: apa. Fiinta umana poate fi privita in acelasi mod: corpul fizic fiind forma cea mai densa a pranei, iar mintea, gandurile, emotiile si ego-ul, cele mai subtile. Activitatea celor 5 simturi: vaz, auz, pipait, gust si miros sunt de asemenea manifestari ale pranei. Miscarea fina a impulsurilor nervoase precum si puterea creatoare a mintii sunt si ele tot forme de manifestare ale acestei forte. Fiecare gand, fiecare dorinta reprezinta o forma anume de prana, modulate pe o anumita frecventa.
Tehnicile de respiratie sau de pranayama aduc un mai mare control asupra fluctuatiilor mintii - gandurile; printr-o practica perseverenta pranayama poate mari capacitatea de concentrare a mintii si poate aduce o imbunatatire considerabila a functiilor organismului nu numai printr-o acumulare marita de energie vitala, prana, dar si printr-o distribuire uniforma a energiei vitale diversele parti ale corpului. Ceea ce este foarte interesant referitor la prana, este ca poate fi perceputa si controlata de fiinta umana prin intermediul mintii. Cu alte cuvinte, o minte antrenata prin diversele tehnici de yoga, poate aduce toata prana disponibila in corp intr-o anuma chakra sau centru de energie. Cei ce practica tehnici de yoga precum exercitii de concentrare, de meditatie, de pranayama, ajung sa poata controla fluxul pranei in corp - in acest fel explicandu-se cazurile yoginilor ce reusesc sa isi suspende functiile vitale pe perioade indelungate.
Un alt aspect interesant despre prana este asocierea ei cu mintea. O respiratie consienta mareste considerabil cantitatea de prana absorbita. In acelasi timp, gandurile asociate unei respiratii pot mari sau dimpotriva diminua cantitatea de prana. O respiratie constienta asociata insa unor ganduri negative, de invidie, ura, gelozie, manie nu fac decat sa aduca impuritati si elemente negative in planurile subtile ale fiintei. Pe de alta parte, o respiratie asociata gandurilor celor mai pure si mai inalte hraneste fiinta umana la nivelurile cele mai profunde si subtile. Concret vorbind, repetarea unei fraze de genul: «inspir dragoste», sau «inspir calm si pace», aduce cu sine efecte nebanuite.
Prana este absorbita in principal prin procesul de respiratie, dar este de asemenea absorbita si prin porii pielii ca si prin hrana. O data absorbita, prana este distribuita in tot corpul energetic, prin canalele subtile de energie numita in sanskrita «nadis». Textele de Yoga mentioneaza existenta a aproximativ 72000 de nadis, sau de canale subtile, curentii subtili de Prana. Dintre aceste 72000 de canale, 3 canale sunt cele mai importante, localizate de-a lungul coloanei verte-brale: canalul central numit Sushumna, si de cele doua parti ale coloanei: Ida pe partea stanga si Pingala pe partea dreapta.
Hatha Yoga Pradipika mentioneaza referitor la respiratie si la prana: “Atunci cand respiratia este agitata, mintea este si ea agitata. Cand respiratia devine calma si linistita, atunci si mintea devine calma. ” (…) ”Numai atunci cand canalele de energie, nadisurile, sunt purificate, practicantul de yoga poate practica pranayama cu succes”. De aici intelegem ca exercitiile de pranayama pot fi practicate la un stadiu mai avansat in practica yoga si mai cu seama sub directivele si indicatiile unui profesor cu experienta dupa o practica minima de asanas (sau exercitiile fizice yogine), de practici de purificare ale nadisurilor precum si cu o minima intelegere ale codului de conduita morala si sociala numite in sanskrita drept Yamas si Nyamas.
Iata deci de ce o minte purificata de dorinte, de ganduri si tendinte negative, o minte curatata de manie, de invidie, de ura, de ranchiuna este esentiala in practica pranayama.
Suntem in ultima instanta un fel de instrumente de digestie; viata insasi este un proces continuu de digestie ce are loc la diverse niveluri: fizic, prin digestia mancarii, emotional prin digestia tuturor impresiilor percepute prin cele 5 simturi, intelectal prin digestia ideilor, a conceptelor precum si a evenimentelor si ale circumstantelor ce ni se prezinta in viata.
Tot ceea ce ne inconjoara este de fapt un fel de hrana pe care o ingeram si pe care o digeram mai mult sau mai putin bine. Suntem in permanenta intr-un proces de comunicare cu universul prin impresiile primite din exterior, inghitind, digerand si apoi eliminand elementele reziduale. Tot acest proces complex ce are loc la toate nivelurile este generat si coordonat de Prana. Prana este cea care ne permite absorbtia impresiilor, ea este cea care asigura digestia ca si eliminarea elementelor reziduale. Fiecare perceptie care vine spre noi prin simturi este de fapt adusa catre interior prin acest curent vital, sau prana.
Daca luam de exemplu vazul, in momentul in care privim un obiect, sa zicem o floare, imaginea perceputa prin ochii nostri este adusa catre creier de prana, iar conceptul de «floare» este adus la suprafata tot de prana. Daca mintea noastra ar fi curatata de prejudecati, daca am putea experimenta actul de a privi o floare fara asocieri, interpretari sau ganduri, am putea experimenta ceea ce se numeste in yoga «idee sau perceptie pura». Copiii nou-nascuti au numai o astfel de perceptie directa, pura, fara activitatea mentalului ce nu este inca dezvoltat. O asfel de perceptie directa nu este legata numai de practica yoga. Ati trait cu siguranta momente, mai cu seama in natura, in momentul contemplarii unui anume peisaj special. Probabil ca va amintiti si starea de spirit asociata unui astfel de moment de contemplatie: liniste, incredere, perfectiune, o deschidere a inimii si o nevoie de a inspira profund ca si cum am putea respira acea imagine. O astfel de experienta este de exemplu hrana care se digera usor si care creste nivelul pranei ingerate.
Pentru a ajunge la o viata echilibrata si armonioasa astfel de experiente accidentale nu sunt suficiente. Mult mai multa hrana de acest gen poate fi ingerata prin tehnicile Yoga. Hatha Yoga, sau exercitiile fizice - asanele, este poarta de intrare catre aceste tehnici de pranayama sau de respiratie. Tehnicile Hatha ne ajuta sa purificam corpul si nadisurile, precum si tendintele mintii pentru a putea urma o practica adecvata de pranayama. Cand incepem pranayama, este recomandat sa incepem cu exercitiile cele mai simple si sa le urmam pentru perioada de timp ce ne-a fost recomandata. Efectele benefice ale tehnicilor pranayama vin numai printr-o practica zilnica si perseverenta a exercitiilor de respiratie. Aceste tehnici au ca scop sa aduca individul in concordanta cu universul si cu energia cosmica. Tehnicile de pranayama calmeaza si purifica mintea de elementele negative si reziduale. Cu timpul, incepem sa simtim o stare de calm profund si liniste interioara. Fizic vorbind, pranayama asigura o mai buna absorbtie de oxigen si o mai buna eliminare a dioxidului de carbon si are un efect relaxant asupra sistemului nervos.
In incheiere, iata ce spune Swami Sivananda Radha referitor la pranayama: “Pranayama este practica yoga de control al respiratiei ce il ajuta pe yogin sa intre in rezonanta cu Ritmul Cosmic. Pranayama este un proces prin care individul poate ajunge sa perceapa Sinele Divin, dincolo de influentele si fluxul automatic si continuu al gandurilor”.
